Kuglasti ventili su se pojavili 1950-ih. Uz brzi razvoj nauke i tehnologije, kontinuirano poboljšanje proizvodnih procesa i strukture proizvoda, brzo su se razvili u glavni tip ventila za samo 50 godina. U industrijski razvijenim zapadnim zemljama, upotreba kugličnih ventila se iz godine u godinu stalno povećava.
Kuglasti ventili se uglavnom koriste u cjevovodima za odsijecanje, distribuciju i promjenu smjera protoka medija. Mogu se čvrsto zatvoriti sa samo rotacijom od 90 stepeni i malim obrtnim momentom. Kuglasti ventili su najpogodniji za upotrebu kao prekidači i zaporni ventili.
Zbog činjenice da kuglasti ventili obično koriste gumu, najlon i politetrafluoroetilen kao materijale za brtvene prstenove sjedišta, njihova temperatura upotrebe je ograničena materijalom zaptivnog prstena sjedišta. Funkcija isključenja kugličnog ventila postiže se pritiskom metalne kugle na plastično sjedište ventila pod djelovanjem medija (plutajući kuglasti ventil). Pod određenim kontaktnim pritiskom, brtveni prsten sjedišta ventila podliježe elastično-plastičnoj deformaciji u lokalnim područjima. Ova deformacija može kompenzirati točnost proizvodnje i hrapavost površine kugle, osiguravajući performanse brtvljenja kugličnog ventila.
S obzirom na to da je zaptivni prsten dosjeda kuglastog ventila obično izrađen od plastike, pri odabiru strukture i performansi kuglastog ventila treba uzeti u obzir otpornost na požar i zaštitu od požara kugličnog ventila, posebno u odjelima kao što su npr. nafta, hemija i metalurgija. Prilikom upotrebe kuglastih ventila u opremi i cevovodnim sistemima sa zapaljivim i eksplozivnim medijima, treba posvetiti veću pažnju otpornosti na požar i prevenciji požara.
